La grande foire d'art contemporain Art Paris s'installe sous la magnifique verrière du Grand Palais pour quelques jours à peine, du 29 mars au 1er avril 2012.

On y découvre une sélection remarquable de photographies, d'installations, de peintures, de sculptures et de dessins. Art Paris est une manifestation tournée principalement vers la France et l'Europe. Si quelques galeries extrême-orientales sont conviées, l'Amérique est soigneusement évitée. C'est en cela qu'Art Paris est naturellement un peu mois célèbre et moins côté que la FIAC, mais pour dire ici notre sentiment personnel, nous avons largement préféré cette année Art Paris à la FIAC de l'an dernier qui nous avait laissé de marbre. L'antagonisme entre ces deux manifestations est rappelé dans cet article.

Parmi les 120 exposants, on a apprécié les stands de la galerie Claude Bernard (Paris), de la galerie Anna Klinkhammer  (Düsseldorf) et de la White Space Gallery (Londres). Mais notre préférence cette année est peut-être allée à la Galerie Particulière.

La foire d'art qui se tient annuellement à Maastricht depuis maintenant 25 ans est devenue progressivement l'une des plus importantes au monde si ce n'est la plus importante. La TEFAF rassemble ainsi les galeries d'art les plus prestigieuses en particulier dans le domaine de l'art ancien européen, mais aussi dans l'art moderne, l'art antique, l'art décoratif, l'art extra européen, le dessin et la photographie.

Parcourir les stands de la TEFAF offre de nombreuses émotions à l'amateur. Signalons quelques oeuvres glanées, par exemple ce très beau Joachim Wtewael, Adam et Eve, présenté par la galerie Baroni.

Ou encore cette précieuse sculpture en ivoire, Pluton et Proserpine, par Matthias Steinl (1643-1727), chez Blumka et Julius Bohler.

Ces deux exemples sont assez symboliques finalement, au-delà des questions de styles ou d'époque, d'une tendance générale du marché de l'art en art ancien à ne pouvoir présenter comme oeuvres de qualité que des choses sophistiquées, élaborées, raffinées. Se confirme ainsi l'analyse, somme toute logique, que le marché de l'art des maîtres anciens rassemble de plus en plus difficilement des oeuvres incarnant les fondamentaux de l'histoire de l'art. C'est un assèchement un peu cruel mais inévitable. Les quelques oeuvres qui restent dans cette catégorie se vendent alors extrêmement rapidement et les prix s'envolent. Ainsi ce Christ en croix de Rubens présenté par la galerie Colnaghi s'est vendu pour 3,5 millions d'euros dans les minutes qui ont suivi l'ouverture des portes de la TEFAF.

Mise à jour 21 mars 2012.

Un autre tableau avait fait une forte impression sur les visiteurs de la TEFAF cette année, une oeuvre de Frans Francken II (1581-1642), L'éternel dilemme de l’homme : le choix entre le Vice et la Vertu, 1633, huile sur bois, 142 x 211 cm. Tableau complexe, là encore extraordinairement raffiné, passionnant à "lire", à regarder dans tous ses détails, d'un parfait état de conservation : il y avait toujours un petit attroupement d'amateurs autour de lui pour l'admirer. Il a finalement été acquis par le Museum of Fine Art de Boston pour la somme considérable de 12 millions d'euros. Un prix qui sera une référence désormais.

(Ne pas hésiter à cliquer pour agrandir, cela vaut la peine !)

La foire d'art contemporain ARTPARIS qui s'ouvre ces jours-ci sous les verrières du Grand Palais m'a paru cette année particulièrement intéressante et attrayante. Le nombre des artistes et des oeuvres étant naturellement pléthorique, je signalerai simplement quelques pièces en fonction de mes intérêts et de mes questionnements plastiques.

La galerie Armand Hadida / L'éclaireur présente le travail de Gilles Ouaki autour des guns, intéressante réflexion sur la divinité du "flingue". Philippe Pasqua, pour sa part, triomphe à la Galerie Laurent Strouk mais se voit aussi à la galerie RX.

J'ai également apprécié les oeuvres de Charles Moody chez Analix Forever - Barbara Polla : une série de tableaux à l'huile composés à partir de captures vidéo. Au stand de la galerie Anne Perré, on reste frappé par les deux grandes toiles presque dérangeantes de Thierry Dussac (je reproduis l'une d'elle), artiste passionnant, en particulier dans ses dessins d'enfants (non présents à ArtParis). Sur ce même sujet, si délicat de nos jours, on peut signaler les aquarelles sur papier de l'artiste chinois Guo Wei présenté chez Hadrien de Montferrand, galeriste français installé à Pékin.

Autre dessinateur qui m'est cher, Piotr Szurek exposé au stand de la Galerie Koralewski. Restons dans le dessin avec la galeriste Daniel Lelong qui présente entre autres cette année une très belle sélection d'oeuvres de Pignon-Ernest parmi lesquelles j'ai retrouvé avec plaisir les esquisses pour les Extases mystiques ici même commentées ainsi qu'un très beau dessin inspiré d'Ingres en rapport avec la cathédrale de Montauban (rappelons au passage cette affaire de vandalisme).

ArtParis présente également beaucoup de travaux photographiques de très haute qualité.

Le 7 décembre 2010 est passé en vente chez Christie's à Londres l'un des tableaux les plus célèbres de Nicolas Poussin : L'Ordre, une des toiles de la première série des Sept Sacrements.

Cette célèbre série avait été peinte entre 1636 et 1640 pour Cassiano dal Pozzo, ami et mécène du peintre.

Le tableau, conservé dans le palais de la famille à Rome, se transmit par héritage jusqu’à la famille Boccapaduli. Il quitta l’Italie en 1785 lorsqu’il fut acquis, avec le reste de la série, par le 4e duc de Rutland, Charles Manners.

La série était demeurée complète jusqu'au début du XIXe siècle. Malheureusement, la Pénitence fut détruite en 1816 par un incendie  et, en 1939, le Baptême fut vendu par l'intermédiaire de la maison Wildenstein au milliardaire américain Samuel H. Kress. Il entra en 1946 dans la collection de la National Gallery of Art de Washington. Les cinq autres tableaux sont restés la propriété de la famille Rutland jusqu'à aujourd'hui.

En 2003, ils ont été déposés en prêt à long terme à la National Gallery de Londres.

La maison Christie's propose une étude particulièrement complète de L'Ordre dans son catalogue de vente (le tableau de Poussin est le dernier lot de la vente, à partir de la page 156).

La toile était estimée entre 17 et 22 millions d'euros mais elle n'a pas trouvé d'acquéreur. La dernière enchère était à 13,5 millions de livres sterling, ce qui était inférieur au prix de réserve.

Rappelons que le record pour un tableau de Maître Ancien est de 49,5 millions de livres pour Le massacre des innocents de Rubens passé en vente à Londres chez Sotheby's le 10 juillet 2002, n°6, et aujourd'hui conservé au musée des Beaux-Arts de l'Ontario (Art Gallery of Ontario) à Ottawa.